Autour du Kahf, la lumière de la Larme repousse la chaleur des djinns dans un cercle étroit et garde le sol tranquille. « Dans les totems, pas de sang. Hors des totems, tout veut le tien. » Aucune des deux couronnes n’ose verser le sang sur le sol de la Trêve ; les pièces du Soleil et de la Lune s’y dépensent pareillement. C’est le cœur du monde, pas sa zone de départ.
Les lieux principaux
- La porte du Sceau
- Au nord de l’entrée. Le Gardien Suhaib, Gardien du Sceau, dernier sang de la lignée du vieux Sultan, lié à aucune des deux couronnes. Lui seul ouvre la porte.
- Qaryat Al-Bir
- Le Village du Puits, à l’est. Le doyen Duhaim tient le registre des nuits de vacillement ; Umm Kulthum a une corde à linge hantée.
- Camp des Bani Sahm
- Au sud-ouest. Sheikha Moza bint Sahm (« Couronnes rouillées, chameaux tenaces. »), les trois pierres du conteur de feu, les faucons, le café et le droit d’hospitalité.
- La Source de la Quiétude
- L’oasis de l’ouest. Khadra la gardienne des roseaux offre aux totems d’alerte du gâteau de dattes et du miel de roseau à chaque nouvelle lune ; Musfir lit l’étoile tombée vers la caverne.
- Le Carrefour
- Au sud. Le feu d’Abu Finjan ne s’éteint jamais. Il sert les deux couronnes autour d’un même feu, les armes dans le tonneau.
- La mesa de l’ermite Salim
- Au nord. Il se souvient de ce que le Sultan a dit avant la Trêve, et du dernier vers du chant du feu.
Ce qui s’y passe
Le thé sous le feu, le registre des nuits de vacillement, le saphir qui brûle de froid, la fouille du culte et les éclats entre de mauvaises mains, la réouverture du vieux Caravansérail. Puis le Gardien ouvre la porte, et les descentes commencent. La garde propre du Kahf, ce sont ses ombres : Marcheurs cendrés, ombres des sables, spectres poudreux, creuseurs du culte et le Joaillier, leur maître de fouille.
