Les villages neutres ne s’inclinent devant aucune couronne. Ils paient les deux, craignent les deux et engagent l’une ou l’autre, et toute lame est la bienvenue à leurs puits. Al-Hadr se trouve du côté de la Lumière, au milieu de la carte ; Qaryat Al-Dukhan, noircie de fumée, du côté des Ténèbres. Plus à l’intérieur : l’oasis de la Ceinture de palmiers, les Plaines de sel, Jibal Al-Yabis, les Aiguilles où les rochers bourdonnent et, depuis peu, répondent, et la Mesa rouge avec ses balises d’alerte.
Au cœur du Najd, la Trêve et le vieux Caravansérail du Sceau sont les plus grands lieux neutres, où le Soleil et la Lune dépensent la même monnaie. C’est là que vit l’humour du monde : chez les neutres, les buveurs de thé, les enfants — et une banane luisante.
