Las aldeas neutrales no se inclinan ante ninguna corona. Pagan a ambas, temen a ambas y contratan a cualquiera, y toda hoja es bienvenida en sus pozos. Al-Hadr está en el lado de la Luz del centro; Qaryat Al-Dukhan, curada al humo, en el lado de la Sombra. Más adentro: el oasis del Cinturón de Palmeras, las Salinas, Jibal Al-Yabis, las Agujas, donde las rocas zumban y últimamente responden, y la Mesa roja con sus balizas de aviso.
En el corazón del Najd, la Tregua y el viejo Caravasar del Sello son los mayores lugares neutrales, donde el Sol y la Luna gastan la misma moneda. Aquí vive el humor del mundo: entre los neutrales, los bebedores de té, los niños y un plátano reluciente.
