A história é uma única linha que as duas coroas percorrem de pontas opostas. A Luz e as Trevas encontram pessoas diferentes e lutam em terrenos diferentes, mas aprendem as mesmas coisas na mesma ordem. Nada aqui lista uma recompensa: o jogo guarda as suas surpresas.
Antes da história
Uma única Nascente alimentava Najd, um único Sultan a governava, e o Ardente dormia lá embaixo. Na noite em que ele despertou, a nascente se partiu em duas — a água doce correu para o leste, o fogo correu para o oeste —, o meio secou e virou deserto, e o frio fugiu para as bordas silenciosas do mundo e ficou por lá. A lágrima do Sultan caiu no poço e se tornou o Selo. Leia O Rompimento e As Duas Coroas para a versão longa.
Capítulo I — O Presente
Um mentor da sua classe coloca na sua mão a pior arma que possui e manda você experimentá-la. Depois você conhece os guardiões do seu acampamento. “Levante-se, Lâmina do Sol”, diz o guardião do portão na Cidade-Sol; na Cidade-Lua, é “Levante-se, Lâmina da Lua”. A Lágrima oscilou de novo na noite passada, e o acampamento inteiro sentiu. Você aprende o primeiro fato do jogo: o Selo está enfraquecendo.
Capítulo II — Os Postos de Vigia (níveis 1–6)
Quatro estradas saem dos dois portões, e nelas ficam vinte e quatro lugares do seu próprio lado: pomares, rodas d'água, campos de cinzas e cataratas de lava, cada um com seu próprio guardião e seu próprio problema. No terceiro lugar de cada estrada do norte cresce uma Árvore-Mãe, e quem a ajuda ganha um pingente azul. Na calçada onde as estradas iniciais encontram a estrada do meio, o capitão da Cidade-Sol ou o cavaleiro do pacto da Cidade-Lua manda você aos postos de vigia que estão sangrando — e o culto da Coroa Lascada se mostra pela primeira vez. “Segure-os, e a Cidade-Sol resiste”, diz um; “Remende-os com aço”, diz o outro. As estradas seguem até a neve. Você descobre que o culto existe, que as terras neutras estão sem guarda e que toda estrada termina no branco.
Capítulo III — A Estrada do Meio (níveis 5–20)
Além do rio ou da lava, a terra não ostenta bandeira: “Aqui fora, moeda e coragem são as únicas cores.” Os vilarejos neutros contratam qualquer uma das coroas. No nível dez, cada porto abre um navio para uma ilha do seu lado, e a viagem termina com um camelo só seu. Depois vêm as palmeiras ou as torres, as salinas ou as montanhas secas, os terraços da linha da neve e o anel da fronteira, onde os batedores das duas coroas já trabalham lado a lado. O capítulo termina com um lugar na Trégua.
Capítulo IV — A Trégua do Sultan (níveis 20–26)
Em volta do Kahf, a luz da Lágrima mantém o chão em silêncio. “Sente-se. Beba. A Trégua tem duas regras. Dentro dos totens, nada de sangue. Fora deles, tudo quer o seu.” Abu Finjan serve chá para as duas coroas na mesma fogueira. Aqui você conhece os guardiões dos poços, que anotam as noites em que a Lágrima oscila, o acampamento dos Bani Sahm, o leitor de estrelas da Nascente da Quietude — e descobre o que o culto está fazendo: lascando pedaços da própria Lágrima e vendendo-os como safira que queima fria. Cada lasca vendida é uma rachadura na jaula. O Guardião do Selo finalmente abre o portão para você: “O portão já conhece os seus passos. Desça.”
Capítulo V — Os Guardiões do Fundo (níveis 20–30)
“Você esvaziou um trono, e o fundo exalou. Esse pó na sua pele? Cinza.” Abaixo do Kahf, toda descida é nova e termina num trono, e três Guardiões se revezam nele como turnos de vigia: um cuidador de chamas cuja mão ainda queima, um rei-mordomo que o fundo esvaziou e coroou, e a mãe dos salões de teia. A história manda você descer quatro vezes, com os recados da própria Trégua entre as descidas. A última é a que faz os copos tremerem na mesa de Abu Finjan. Quando tudo termina: “A coroa do fundo jaz vazia. Pela primeira vez, nada sobe para vesti-la.”
Epílogos
Quando um trono é esvaziado, os caminhos lá embaixo perdem a forma e se rasgam em fendas, nunca iguais duas vezes: as descidas do Kahf, refeitas. E no nível trinta o jogo diz com todas as letras: “Todas as estradas de Najd conhecem você. O deserto ensinou tudo o que sabia. Agora ele vai aprender com você.”
