Kisah ini adalah satu garis yang ditempuh kedua mahkota dari ujung yang berbeda. Terang dan Gelap bertemu orang-orang yang berbeda dan bertarung di medan yang berbeda, tetapi keduanya mempelajari hal yang sama dalam urutan yang sama. Di sini tidak ada daftar hadiah: game menyimpan kejutannya.
Sebelum kisah dimulai
Satu Mata Air menghidupi Najd, satu Sultan memerintahnya, dan Sang Menyala tertidur di bawahnya. Pada malam ia bangun, mata air itu terbelah dua — air manis mengalir ke timur, api mengalir ke barat — bagian tengahnya mengering menjadi gurun, dan dingin lari ke tepi-tepi dunia yang sunyi lalu menetap di sana. Air mata Sultan jatuh ke dalam lubang dan menjadi Segel. Baca Perpecahan dan Dua Mahkota untuk versi panjangnya.
Bab I — Hadiah
Seorang mentor dari kelasmu meletakkan senjata terburuk yang ia miliki ke tanganmu dan menyuruhmu mencobanya. Lalu kamu bertemu para penjaga kemahmu. “Bangun, Bilah Surya,” kata penjaga gerbang di Kota Surya; di Kota Bulan, ucapannya “Bangun, Bilah Bulan.” Air Mata berkedip lagi semalam dan seluruh kemah merasakannya. Kamu mempelajari fakta pertama dalam game: Segel sedang melemah.
Bab II — Pos-Pos Jaga (level 1–6)
Empat jalan keluar dari kedua gerbang, dan di sepanjang jalan itu berdiri dua puluh empat tempat di pihakmu sendiri: kebun, kincir air, ladang abu, dan air terjun lava, masing-masing dengan penjaga dan masalahnya sendiri. Di tempat ketiga pada setiap jalan utara tumbuh sebatang pohon Ibu, dan siapa yang membantunya akan diberi liontin biru. Di jalan layang tempat jalan-jalan awal bertemu jalan tengah, kapten Kota Surya atau penunggang pakta Kota Bulan mengirimmu ke pos-pos jaga yang berdarah — dan sekte Mahkota Gompal menampakkan diri untuk pertama kalinya. “Pertahankan, dan Kota Surya bertahan,” kata yang satu; “Perbaiki dengan baja,” kata yang lain. Jalan-jalan itu terus membentang ke dalam salju. Kamu belajar bahwa sekte itu ada, bahwa tanah netral tak dijaga, dan bahwa setiap jalan berujung di putih.
Bab III — Jalan Tengah (level 5–20)
Di seberang sungai atau lava, negeri tak mengibarkan panji apa pun: “Di sini, koin dan keberanian satu-satunya warna.” Desa-desa netral menyewa mahkota mana pun. Di level sepuluh, tiap pelabuhan membuka sebuah kapal ke pulau di pihakmu, dan pelayaran itu berakhir dengan seekor unta milikmu sendiri. Lalu datanglah pohon-pohon palem atau menara-menara runcing, dataran garam atau pegunungan kering, teras-teras di garis salju, dan lingkar perbatasan, tempat para pengintai kedua mahkota sudah bekerja berdampingan. Bab ini ditutup dengan sebuah tempat duduk di Gencatan.
Bab IV — Gencatan Sultan (level 20–26)
Di sekitar Kahf, cahaya Air Mata menjaga tanah tetap tenang. “Duduk. Minum. Gencatan punya dua aturan. Di dalam totem, tanpa darah. Di luar totem, segala sesuatu menginginkan darahmu.” Abu Finjan menuang teh untuk kedua mahkota di satu api unggun. Di sini kamu bertemu para penjaga sumur yang mencatat malam-malam Air Mata berkedip, kemah Bani Sahm, pembaca bintang dari Mata Air Ketenangan — dan kamu mengetahui apa yang dilakukan sekte itu: memahat serpihan dari Air Mata itu sendiri dan menjualnya sebagai safir yang membakar dingin. Setiap pecahan yang terjual adalah satu retakan di sangkar. Penjaga Segel akhirnya membukakan gerbang untukmu: “Gerbang mengenal langkahmu sekarang. Turunlah.”
Bab V — Para Penjaga Kedalaman (level 20–30)
“Kamu mengosongkan sebuah takhta, dan kedalaman mengembuskan napas. Pasir kasar di kulitmu itu? Abu.” Di bawah Kahf, setiap penurunan selalu baru dan berakhir di sebuah takhta, dan tiga Penjaga bergiliran menduduki takhta itu seperti giliran jaga: seorang perawat api yang tangannya masih terbakar, seorang raja-pengurus yang dikosongkan lalu dimahkotai oleh kedalaman, dan ibu dari aula-aula jaring. Kisah ini mengirimmu turun empat kali, dengan tugas-tugas Gencatan di sela setiap penurunan. Yang terakhir membuat cangkir-cangkir bergetar di meja Abu Finjan. Setelah semuanya selesai: “Mahkota dalam terbaring kosong. Untuk sekali ini, tak ada yang naik untuk memakainya.”
Epilog
Ketika sebuah takhta dikosongkan, jalan-jalan di bawah kehilangan bentuknya dan merobek jadi retakan, tak pernah sama dua kali: delve Kahf, ditempa ulang. Dan di level tiga puluh game berkata terus terang: “Setiap jalan Najd mengenalmu. Gurun telah mengajarkan semua yang diketahuinya. Kini ia akan belajar darimu.”
