Zaman Taman
Tiga ratus tahun lalu, Najd — peta-peta lama menyebut seluruh cekungannya Sahra Al-Jawf, Gurun Hampa — adalah sebuah taman yang diairi Satu Mata Air. Satu kerajaan, satu Sultan, kebun yang berbaris rapi, saluran falaj, paviliun berubin pirus, batu batas berukir yang dipasang di antara akar pohon, dan penjaga tanah liat yang berjaga di dekatnya. Para tukang kebun pertama menanam dua pohon sidr dari satu biji di tepi mata air. Reruntuhan mereka, para pejalan tanah liat mereka, dan kedua pohon itu — pohon-pohon Ibu — masih berdiri di sepanjang jalan-jalan awal.
Malam ia terbangun
Di bawah taman itu tertidur Al-Marid, Sang Menyala, makhluk dari api tanpa asap yang lebih tua daripada bukit pasir. Ia terbangun dan meretakkan dunia di sepanjang tengahnya. Di barat, kebun-kebun terbakar menjadi basal dan lava masih berdarah dari luka-lukanya. Di timur, hujan melarikan diri dan menenggelamkan dataran, memutus sungai besar. Di antara keduanya, jantung negeri hangus menjadi gurun yang tersisa. Dingin lari ke tepi-tepi dunia yang sunyi, utara dan selatan, dan menetap di sana: Tanah Putih.
Air mata Sultan
Sultan terakhir bersama dua pendekarnya mendorong Sang Menyala turun ke bawah massif hitam di jantung dunia, Kahf Al-Arwah. Sang Sultan wafat saat menyegel lubang itu, dan air matanya yang terakhir jatuh ke mulut lubang itu lalu mengeras menjadi safir: Air Mata, Segel. Pada saat yang sama Satu Mata Air terbelah — kenangan rakyat yang dituturkan para hakawati itu benar: separuh mengalir ke timur sebagai air manis dan separuh mengalir ke barat sebagai api. Cahaya Air Mata dingin dan tipis. Makin jauh sebuah negeri darinya, makin aman; makin dekat, makin kejam makhluk-makhluknya.
Orang-orang mati dari Perpecahan tidak semuanya beristirahat. Kerangka, penjalan abu, dan hantu debu bangkit di dekat bekas luka dan di pemakaman kebun tua, dan makin dekat ke pusat, makin kuat mereka.
