الحكاية خطٌّ واحد يسلكه التاجان من طرفين مختلفين. يلقى النورُ ناسًا غير الذين يلقاهم الظلام ويقاتل على أرضٍ غير أرضه، لكنهما يتعلّمان الأشياء نفسها بالترتيب نفسه. ولا تسرد هذه الصفحة مكافأة، فاللعبة تحتفظ بمفاجآتها.
قبل الحكاية
كان ينبوعٌ واحد يسقي نجدًا، وسلطانٌ واحد يحكمها، وتحتها ينام المارد المحترق. وفي الليلة التي استيقظ فيها انشقّ الينبوع نصفين: جرى الماء العذب شرقًا وجرت النار غربًا، وجفّ الوسط فصار صحراء، ولجأ البرد إلى طرفَي العالم الهادئين وأقام هناك. وسقطت دمعة السلطان في الفوّهة فصارت الختم. وللرواية الطويلة اقرأ «الانشقاق» و«التاجان».
الفصل الأول — الهدية
يضع مرشد صنعتك في يدك أسوأ ما يملك من سلاح ويقول: جرّبه. ثم تلقى حرّاس معسكرك. «انهض يا نصل الشمس» تقول حارسة البوّابة في مدينة الشمس، وفي مدينة القمر «انهض يا نصل القمر». الدمعة رفّت البارحة مرة أخرى والمعسكر كلّه شعر بها. وهذه أول حقيقة تتعلّمها: الختم يضعف.
الفصل الثاني — مخافر الحراسة (المستويات ١–٦)
أربعة دروب تخرج من البوّابتين، وعليها أربعٌ وعشرون محطّة من جانبك: بساتين ونواعير وحقول رماد وشلالات حمم، لكلٍّ منها حارسها وهمّها. وفي المحطة الثالثة من كل درب شمالي شجرة أمٍّ، ومن أعانها نال قلادةً زرقاء. وعند الجسر الذي تلتقي عنده دروب البداية بالطريق الأوسط يرسلك قائد مدينة الشمس أو راكبة العهد في مدينة القمر إلى المخافر التي تنزف — وهناك يظهر التاج المثلوم لأول مرة. «أمسِكوها فتمسك مدينة الشمس» يقول الأول، و«رمّموها بالفولاذ» تقول الثانية. وتمتدّ الدروب نحو الثلج. وتتعلّم أن الطائفة موجودة، وأن الأراضي المحايدة بلا حماية، وأن كل درب ينتهي بالبياض.
الفصل الثالث — الطريق الأوسط (المستويات ٥–٢٠)
وراء النهر أو الحمم لا ترفع الأرض راية: «هنا، العملة والشجاعة هما اللونان الوحيدان». القرى المحايدة تستأجر أيَّ تاج. وعند المستوى العاشر يفتح كل مرفأ سفينةً إلى جزيرة جانبك، وتنتهي الرحلة بجملٍ يخصّك. ثم النخيل أو الأبراج، والسباخ أو الجبال اليابسة، ومدرّجات حدّ الثلج، وحلقة الحدود حيث يعمل كشّافة التاجين جنبًا إلى جنب. ويُختم الفصل بمقعدٍ على مائدة الهدنة.
الفصل الرابع — هدنة السلطان (المستويات ٢٠–٢٦)
حول الكهف يُبقي ضوءُ الدمعة الأرضَ هادئة. «اجلس. اشرب. للهدنة قاعدتان: داخل الطواطم لا دم، وخارجها كل شيء يريد دمك». أبو فنجان يصبّ الشاي للتاجين على نارٍ واحدة. وهنا تلقى حرّاس الآبار الذين يسجّلون ليالي رفيف الدمعة، ومخيّم بني سهم، وقارئ نجوم عين السكون — وتعرف ما تفعله الطائفة: تقتطع شظايا من الدمعة نفسها وتبيعها ياقوتًا يحترق بردًا. وكل شظيةٍ تُباع شقٌّ في القفص. وأخيرًا يفتح لك حارس الختم البوابة: «البوابة تعرف وقع خطاك الآن. انزل».
الفصل الخامس — حفّاظ العمق (المستويات ٢٠–٣٠)
«أفرغتَ عرشًا فتنفّس العمق. هذه الحبيبات على جلدك؟ رماد». تحت الكهف كل هبوطٍ جديد وينتهي عند عرش، وثلاثة حفّاظ يتناوبون عليه كنوبات الحراسة: خادمُ نارٍ ما زالت يده تحترق، وملكٌ وصيّ أفرغه العمق وتوّجه، وأمُّ قاعات الشباك. تُنزلك الحكاية أربع مرات، وبين الهبوط والآخر مهامّ الهدنة نفسها. وآخرها ما يجعل الفناجين ترتجف على مائدة أبي فنجان. فإذا انتهى: «تاج العمق فارغ. وللمرة الأولى لا يصعد شيء ليلبسه».
الخاتمتان
حين يُفرَغ عرش تفقد الدروب في الأسفل شكلها وتنفتح صدوعًا لا يتكرّر أيٌّ منها: هي أغوار الكهف وقد أُعيد صنعها. وعند المستوى الثلاثين تقول لك اللعبة بصراحة: «كل دروب نجد تعرفك. علّمتك الصحراء كل ما عندها، والآن سيكون عليها أن تتعلّم منك».
