المحطّات الأربع والعشرون

يبدأ البطل عند أحد معسكرَي بوّابة عاصمته، شمالًا أو جنوبًا، ثم يمشي في الدرب. وفي كل محطّة ميدان صيدٍ لمستواها — الأولى عند البوّابة والخامسة عند حدّ الثلج — وحارسٌ يطلب العون، وشيءٌ واحدٌ لا تنساه. النور والظلام متقابلان لكن ليس حجرًا بحجر: دروب الشمس بساتين وماء، ودروب القمر رماد ونار.

النور، الشمال — درب البساتين

ساحة القافلة ١

ساحة البوّابة الشمالية حيث تستريح قوافل الجمال وتعيد الحزم، تحت غافةٍ أقدم من المدينة. تُعلّق الحارسة ثريا هنا طلبات النصال الجديدة.

مدرّجات الرمّان ١–٢

مدرّجات من عصر البساتين ما زال الفلج يسقيها.

أمّ السدر ٢–٣

غيضةٌ تحت ظلّة تُمشى تحتها: الأمّ الخضراء، آخر أخوات البستان الأول، وأطيب عسلٍ في البلاد. انظر «شجرتا الأمّ».

هور القصب ٣–٤

ممشى خشبي بين قصبٍ عالٍ ومضيفٌ من القصب. وقد تعلّمت الورَلات أن تصطاد قاطعي القصب.

برج الحمام ٣–٤

مرجٌ عاصف فيه برج حمام. تحفر بنات آوى تحت السور، ويقبع في الخربة وراءه مخيّمٌ لنحّاتي التاج المثلوم.

العين الدافئة ٤–٥

حيث يلتقي الأخضر بالثلج: قوسُ حمّامٍ فوق عينٍ ساخنة، وبِرَكُ الذوبان، وصفصافٌ مصقّع. يبدأ حدّ الثلج.

النور، الجنوب — درب الماء

سوق الموسم ١

ميدان البوّابة الجنوبية المحتفل: خيمة وحلوى وطبول وقفزات تبن وعمود طائرات ورقية. حيث يتعلّم الصغار ألعاب الشمس.

نواعير الروضة ١–٢

نواعير القناة الكبرى تُدير طاحونة؛ بطٌّ وقنوات وأزهار.

قصر الغدير ٢–٣

جناحٌ من عصر البساتين وسط بحيرةٍ صنعها الفيض. القاشاني الفيروزي في الماء، وما زال حارسٌ من طين يحرس المصطبة.

شعيب النخيل ٣–٤

شِعبٌ ضيّق من النخيل وجدولٌ ساقط؛ تجرّد قرودُ البابون النخل وترمي القطّافين بالحجارة.

القناة المتجمّدة ٤–٥

القناة القديمة تجري نحو الثلج. وآخر أهوسها يُبقيه مفتوحًا حارسٌ بفأسٍ وسوءِ طبع.

جسر السبيل ٥–٦

حيث تلتقي دروب البداية بالطريق الأوسط: سبيل ماءٍ عامّ ومصابيح وعلَم. طريقة الشمس في قول: «تابع، أنت جاهز».

الظلام، الشمال — درب الرماد

ساحة الفوانيس ١

ساحة البوّابة الشمالية، باعة فوانيس ومواقد. يعدّ حارس العهد قاسم النصال الخارجة؛ والبوّابة الشمالية «تأكل الحرّاس».

بستان الرماد ١–٢

بستانٌ محروق في صفوف: جذوعٌ متفحّمة ومكامن فحم وأكوام رماد. تعمل في الجمر عقاربُ الكبريت.

أمّ الرماد ٢–٣

غيضةٌ حول عملاقٍ محترق ما زال يتّقد: أخت أمّ السدر، محروقةٌ لكنها حيّة. انظر «شجرتا الأمّ».

مدرّجات الكبريت ٣–٤

برك حامضة صفراء وقشرة كبريت ورافعات تعدين وزلّاجات خام. من هنا يأتي زيت مصابيح القمر.

أعمدة الريح ٣–٤

متاهة من أعمدة البازلت الأسود العالية تغنّي إذا مرّت بها الريح. وتعشّش في أعاليها الخفافيش الضخمة.

بخار الثلج ٤–٥

حيث يلتقي درب الحمم بالثلج، تبخّ الأرض كإبريق. وحارسةٌ تمنع الفتحات من الاختناق.

الظلام، الجنوب — درب الجمر

سوق الجمر ١

سوق ليل البوّابة الجنوبية: دكاكين حدادة وسنادين وعربات فحم وتنانير. والصبية يتحدّون بعضهم عبر الجمر.

حلقة العهد ١–٢

حلقة من السبج والبلّور البنفسجي يقيّد فيها أهل القمر لهيبًا صغيرًا إلى عهودهم بالسلاسل.

شلالات جبل النار ٢–٣

البركان وحقل زجاجه: أبراج زجاج وشلالات حمم وقشرة سوداء. وحارسةٌ تراقب حافّة الفوهة.

مقبرة البستان ٣–٤

أيكةٌ ضبابية من أشجار متحجّرة وتوابيت حجرية، موتى عصر البساتين أنفسهم. والهياكل تقف من جديد.

فم كهف الجليد ٤–٥

كهفٌ يتنفّس البرد حيث يلتقي درب الحمم بالثلج: أعمدة جليد وأوتاد ربط وثلجٌ رماديّ.

جسر الحمم ٥–٦

قوسٌ بازلتي فوق الدرز حيث تلتقي دروب البداية بالطريق الأوسط: مجامر جمر وقدر حمم وبئر. «تابع، أنت جاهز» القمر في الحجر والنار.